정홍원 국무총리는 17일 새벽 전남 진도 해상의 여객선 침몰사고 대책본부가 꾸려진 진도 실내체육관을 찾아 구조를 애타게 기다리는 여객선 탑승자 가족과 만났다.

중국과 파키스탄 순방을 마치고 전날 밤 10시쯤 전남 무안공항으로 귀국한 정 총리는 목포의 서해지방해양경찰청에서 긴급 사고대책 관계장관회의를 가진 뒤 대책본부로 이동했다. 그러나 정 총리가 0시 30분쯤 체육관으로 입장하자 정부의 대처 방식과 구조 지연 등에 분노한 가족들의 격한 항의가 이어졌다.

가족들은 정 총리와 관계자들을 향해 “어디서 얼굴을 들고 오느냐”, “잠수정을 왜 투입하지 않느냐. 우리 아이들을 살려내라” 등 고성을 지르며 정 총리 일행을 둘러쌌다. 정 총리는 “(구조작업을) 책임있게 하겠다”고 말했으나 가족들의 분노는 사그라들지 않았다.

체육관 안을 둘러보며 가족들에게 둘러싸인 채 계속 항의를 듣던 정 총리는 체육관 밖으로 나가려는 과정에서 이를 저지하는 가족들로부터 잠시 저항을 받았고, 2∼3명이 뿌린 생수를 맞아 머리와 어깨가 젖기도 했다. 사고대책본부에서 10여분간 머무른 뒤 자리를 옮긴 정 총리는 일단 서울로 돌아와 계속 구조활동을 지휘하기로 했다.

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