최종 심사 때 “정상적 시험해 충족”… 수뇌부 의식한 조직적 은폐 가능성

신형 해상작전헬기 AW159(와일드캣) 도입 과정에서 서류를 조작하도록 지시한 혐의로 지난 5일 방위사업비리 정부합동수사단에 구속된 박모(58) 해군 소장은 기종 결정을 위한 방위사업청의 최종 심사 단계에서도 허위 발언으로 심사에 참여했던 위원들의 의사결정을 방해했던 것으로 드러났다.

9일 본지가 확인한 박 소장의 혐의에 따르면 2012년 당시 해군 전력기획참모부장이던 박 소장은 2013년 1월 방사청에서 열린 사업관리분과위원회에서 “AW159는 정상적으로 시험평가를 실시해 작전요구성능 등 모든 평가항목을 충족했다”면서 “이런 평가결과가 그대로 반영됐다”고 말했다.

이 같은 박 소장의 발언을 믿고 방사청 사업관리분과 위원들은 기종결정안이 제대로 작성된 것으로 보고 사업에 동의했다. 이후 김관진 국방부 장관 주재로 열린 방위사업추진위원회에서는 분과위 결정을 바탕으로 AW159 8대를 5800억원 규모에 도입키로 결정했다.

앞서 박 소장은 2012년 9월 AW159와 관련해 실물이 없어 성능을 확인할 수 없는 부분에 대해 계약 전 성능 충족 입증이 필요하다는 조건을 붙여 판정했는데도 방사청 해상항공기사업팀장이던 김모씨에게 이를 방사청에서 자체적으로 조건을 빼 통과시킬 것을 지시한 것으로 나타났다.

합수단은 박 소장이 이처럼 무리하게 허위 발언을 하거나 기종 선정에 개입하게 된 것이 AW159가 기준에 미달하는데도 수뇌부를 의식해 관련 사실을 조직적으로 은폐했을 가능성이 있다고 보는 것으로 알려졌다. 군 관계자는 “각 군 무기 도입 사업이 신설돼 예산을 가져오면 사업의 타당성과 무관하게 어떻게든 해당 군에 도입하려는 경쟁이 있다”고 말했다. 당시 박 소장이 해군 조직 논리에 따라 사업추진과정에 개입했을 가능성이 있다는 얘기다.

즉 당시 해군참모총장이던 최윤희 현 합참의장의 궂은 일을 맡아 처리하던 박 소장이 윗선 지시로 무리하게 일 처리를 했을 개연성이 있다는 것이다. 또 다른 군 관계자는 “최 의장은 최근 자신이 합수단 수사선상에 올랐다는 보도에 군령 기관의 최고지도자로서 영이 안 선다며 곤혹스러움을 표시했다”고 말했다.

강윤혁 기자 yes@seoul.co.kr

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr