건보공단 분석 결과… 年평균 3.5% ↑

과음·폭음으로 인한 알코올성 정신장애 환자의 상당수가 60대 남성인 것으로 나타났다. 수십 년간 누적된 음주가 몸은 물론 정신까지 망가뜨린 것이다.

28일 국민건강보험공단이 최근 6년간(2008~2013년) ‘알코올성 정신장애’로 진료받은 환자를 분석한 결과 지난해 인구 10만명당 진료 인원은 50대(294명), 60대(287명), 70대(218명) 순으로 나타났다. 특히 성별로 구분할 경우 인구 10만명당 남성은 60대(537명)가, 여성은 40대(90명)가 가장 많았다.

일산병원 알코올 치료센터 이선구 교수는 60대 남성 환자가 많은 이유에 대해 “알코올 유도성 정신장애는 만성적 음주로 인한 기억장애, 정신장애, 기분장애, 불안장애 등이 생기는 것이므로 수십 년 음주를 해 온 노년층이 젊은 층보다 더 많이 나타난다”며 “알코올 사용 장애의 경우 사회·경제적 활동이 적은 노년기이자 정신적 위기를 맞게 되는 60대가 취약하다”고 설명했다.

지난해 알코올성 정신장애로 인한 진료를 받은 환자 수는 모두 7만 5925명으로, 2008년 6만 3821명보다 1만 2104명이 늘어 연평균 3.5% 증가했다. 성별로 보면 남성은 2008년 5만 1000명에서 2013년 6만 1000명으로 연평균 3.6% 증가했고, 여성은 같은 기간 동안 연평균 3.2% 증가했다. 알코올성 정신장애로 인한 질환의 건강보험 진료비 역시 2008년 1363억원에서 2013년 2175억원으로 연평균 9.8%의 증가율을 보였다.

알코올성 정신장애를 치료하는 가장 효과적인 방법은 술을 끊고 약물치료를 병행하는 것이다. 이 교수는 “폭음은 피해야 하며 반드시 식사 등과 함께 주량의 한계를 정해 술을 마셔야 한다”고 당부했다.

세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr