지방에서 인천공항까지 운행하던 KTX가 오는 9월 1일부터 폐지된다.

30일 국토교통부와 코레일에 따르면 지난 6월 코레일이 제출한 서울∼인천공항 간 KTX 운행 조정에 관한 철도 사업계획 변경 신청이 최종 인가했다. 인천공항 KTX는 2014년 6월부터 하루 22회(왕복) 운행됐으나 평창동계올림픽 종료 후 2월 1일부터 사실상 운행이 중단된 상태다. 코레일은 KTX가 공항철도(AREX) 운행에 부정적 영향을 미치고, 이용객도 많지 않아 비효율을 들어 중단이 필요하다고 판단했다. 개통 초기인 2009년 하루 2만명 수준이던 AREX 이용객은 올해 현재 22만 6000명으로 폭증해 증편이 시급했다. 반면 인천공항 KTX는 이용자가 하루 3433명으로 좌석점유율이 21% 수준에 불과하다.

특히 서울역~인천공항 구간에서 KTX 장애 발생시 복구 어려움과 피해 확대 등의 문제도 심각했다.

인천공항 KTX 폐지로 AREX 증편 및 서울~지방간 KTX 추가 투입 효과도 기대할 수 있게 됐다.

코레일은 지방에서 인천공항까지 이동하는 이용객 불편을 최소화하기 위해 광명역 도심공항터미널에서 인천공항까지 운행하는 리무진 버스 등 대체수단 등을 확대 운행키로 했다.

대전 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr